Malvinas: El archipiélago de la discordia que encendió el Mundial

El fútbol y la geopolítica volvieron a colisionar. Tras eliminar a Inglaterra en las semifinales de la Copa del Mundo en EE. UU., los jugadores de la selección argentina celebraron en el campo mostrando una pancarta que decía: «Las Malvinas son Argentinas».

La imagen dio la vuelta al mundo y provocó que el gobierno británico (a través de Downing Street) saltara de inmediato a reclamar la soberanía del territorio y a pedir una investigación a la FIFA, dado que el código de conducta de la federación prohíbe los mensajes políticos en los estadios. Pero, ¿por qué un par de islas en el Atlántico Sur despiertan tanta pasión y tensión entre ambos países?

¿Dónde quedan y cómo son?

Son un archipiélago de poco más de 700 islas ubicado en el Atlántico Sur, a unos 500 kilómetros de la costa de la Patagonia argentina.

¿De quién son? (El nudo de la disputa)

Para el Reino Unido: Se llaman Falkland Islands. Los británicos argumentan que las administran pacíficamente desde 1833 y que sus habitantes se consideran abrumadoramente ciudadanos británicos (en un referéndum en 2013, el 99.8% votó a favor de seguir bajo control británico).

Para Argentina: Se llaman Islas Malvinas. El argumento argentino es geográfico e histórico: sostienen que las islas están en su plataforma continental y que las heredaron de la Corona española tras su independencia. Denuncian que en 1833 Gran Bretaña los despojó de ellas por la fuerza (una usurpación colonial).

La Guerra de 1982

En abril de 1982, la dictadura militar que gobernaba Argentina intentó recuperar las islas por la fuerza, desatando una guerra de 74 días contra el Reino Unido (liderado por Margaret Thatcher). Argentina se rindió en junio de ese año. El conflicto dejó un saldo trágico de 649 soldados argentinos, 255 británicos y 3 civiles fallecidos. Desde entonces, el dolor y el orgullo patrio por los caídos convirtieron la causa Malvinas en un pilar de la identidad nacional argentina.

Hay más ovejas que personas

En las islas viven apenas unas 3,200 personas, pero el archipiélago alberga a más de 500,000 ovejas. La lana y la ganadería ovina han sido históricamente el gran motor de su economía, aunque hoy en día la pesca ha tomado la delantera.

Una «ONU» en miniatura

A pesar de ser un territorio diminuto, el censo de las islas registra residentes de más de 40 nacionalidades distintas. Además de británicos e isleños locales, hay una comunidad muy importante de chilenos, filipinos y de la isla de Santa Elena (en el Atlántico Sur) que viajan allí a trabajar.

Estudiar gratis en el extranjero (con boleto de retorno)

En las islas solo existen dos colegios (uno de primaria y otro de secundaria) y no hay universidades. Por eso, el gobierno local financia por completo los estudios universitarios de los jóvenes en el extranjero (principalmente en el Reino Unido). Lo más increíble de este «cerebro fugado» es que más del 90% de los estudiantes deciden regresar a vivir a las islas una vez que se gradúan.

¿De dónde viene la palabra «Kelpers»?

En el resto del mundo se les llama «kelpers» a los habitantes de las islas. El término viene de kelp, un alga gigante muy densa que rodea todas las costas del archipiélago. Aunque en Argentina se usa de forma común, para los isleños a veces puede tener un matiz despectivo; ellos prefieren que los llamen simplemente Falkland Islanders.

¿Por qué el fútbol reactiva la herida?

La rivalidad futbolística entre Argentina e Inglaterra no es nueva; nació precisamente a la sombra de esta guerra. El partido más famoso de la historia de los mundiales (el de México 1986, con la «Mano de Dios» y el «Gol del Siglo» de Diego Maradona) ocurrió apenas cuatro años después del conflicto bélico. Para los argentinos, ganarle a Inglaterra en el fútbol —aunque sea solo un juego— siempre ha tenido un fuerte simbolismo de «revancha poética».